Indien

Indien er verdens største demokrati. Det er næst efter Kina verdens mest folkerige stat med mere end 1,1 milliard mennesker og med et areal på 3.287.590 km2 verdens syvende største land. Hovedstaden hedder New Delhi.

Landet består af 28 stater og syv territorier, hvor de etniske forskelle mellem nord, syd, øst og vest er markant. Religion er vigtigt for de fleste indere. Hinduismen er den dominerende trosretning - ca. 80 pct. - sammen med buddhisme, jainisme og sikhisme, men også kristendom, islam, jødedom og lokale trosretninger er rigt repræsenteret.

Hindi tales af ca. 300 millioner mennesker og er dermed det mest talte sprog, men der tales atten hovedsprog og ca. tusind forskellige dialekter. 

Kastesystemet er et samfundssystem, som kun findes i Indien. De fire store kaster fra oldtidens Indien var; Brahmans (præster), Kshatriyas (krigere), Vaishyas (købmænd) og Sudras (arbejdere). En femte kaste – Panchamas – blev ekskluderet fra systemet, fordi deres beskæftigelse blev betragtet som uren. I dag kaldes denne kaste populært for Harijans (Guds Børn) – en betegnelse, som først blev benyttet af Mahatma Ghandhi. 

Igennem tiderne er der sket et miks mellem de forskellige kaster, så der i dag findes et utal af under-kaster, og selvom systemet ikke er så stringent som i tidligere tider spiller det en meget vigtig rolle i enhver inders liv. 

Klimaet er tropisk monsun, men det varierer meget mellem ekstrem varme og kulde.  Generelt set kan man dog sige, at det er koldt i januar-februar, varmt i marts-maj med stigende monsun i juni-oktober og faldende monsun i november-december.

Oldtidens Indien er en af verdens ældste civilisationer. I nyere tid opdagede den portugisiske navigatør Vasco da Gama i 1498 søvejen til Indien og i 1510 etablerede Portugal en koloni i Goa. Herefter kom også hollænderne, englænderne og fransk-mændene til Indien, men i 1757 udmanøvrerede englænderne sine europæiske konkurrenter og Indien blev derefter i realiteten styret af Det Østindiske Kompagni.

Et væbnet oprør fra indisk side i 1857 fik den konsekvens, at England officielt indlemmede Indien i det engelske imperium. Dette fortsatte indtil 1947, hvor Mahandas Ghandhi’s mangeårige fredelige protester mod imperiet endelig gav Indien dets selvstændighed.

Indien er verdens største producent af bananer, jordnødder, hirse, mango og te.

Desuden udgør inderne verdens tredje største gruppe af højt uddannede videnskabsteknisk arbejdskraft.

I marts 2009 var der 1.884 sponsorbørn i Indien med dansk sponsor.

Læs mere om CFI's arbejde i Indien.